Les louveteaux

Partie 1 : Mowgli et ses frères.

Quand Père-Loup, ce soir-là se lève pour partir chasser, Tabaqui, le chacal, vient comme d’habitude mendier quelque charogne. En paiement de ce repas, il confie au loup que Shere-Khan, le tigre boiteux, a changé de terrain de chasse. Il hante désormais les collines de Seeonee à la recherche d’un petit d’homme échappé d’un camp de bûcherons et qu’il veut dévorer. C’est à ce moment-là que Père-Loup découvre avec stupéfaction un bambin joufflu et nu comme un ver. Le prenant délicatement, il le dépose dans la grotte familiale au côté de Mère-Louve et de ses quatre petits. L’enfant se met aussitôt à téter. Les loups frappés par sa nudité le surnomment Mowgli, la grenouille.

La piste de Shere-Khan le conduit rapidement à la grotte. Le tigre passe sa tête à travers l’ouverture et grogne : Rendez-moi ma proie !

Ce n’est pas pour rien que Mère-Louve a été surnommée Raksha, le démon. Elle est prête à se battre à mort pour protéger celui qu’elle considère déjà comme son fils. Shere-Khan, qui sait qu’il ne peut résister à la louve poussée à bout, préfère se retirer.

Quand la pleine lune arrive, au moment où les petits de l’an sont présentés au clan et réunis autour du Rocher du Conseil, Père-Loup présente Mowgli à la meute. Le clan hésite, se méfiant de la race des hommes d’autant plus, qu’au loin, le tigre les encourage à le rejeter. Mais finalement, pour le prix d’un taureau que Bagheera la panthère noire offre au clan des loups et grâce à la promesse de Baloo de l’éduquer, Mowgli est admins au sein du clan mené par Akela.

Les années passent, le petit d’homme grandit, éduqué aux lois de la jungle par Baloo et apprécié par les anciens du clan. Il sait très bien que Shere-Khan veut sa mort mais il n’a pas peur. Entre-temps, Le tigre boiteux, exploitant la méfiance des jeunes loups, parvient à les monter contre Akela, le vénérable chef du clan et contre Mowgli. La loi dit qu’un chef qui a manqué sa proie doit quitter la meute. Les jeunes loups préparent donc un piège. Akela n’est plus tout jeune et arrive le jour où, devant un gibier mal préparé, il manque sa proie.

Bagheera, qui a pressenti ce qui allait arriver, a prévenu Mowgli et lui a conseillé de s’emparer de la Fleur Rouge que les hommes cultivent dans leurs villages. Celle-ci lui permettra de se protéger des ennemis les plus dangereux.

Quand arrive le soir de la pleine lune où se réunit le Conseil à la fin duquel Akela et Mowgli doivent être chassés, le petit d’homme vient avec en main la Fleur Rouge. Il entend la décision des jeunes loups et quitte le Rocher du Conseil avec le loup solitaire. Mais avant de partir, il a fait attention de faire reculer la meute et de mettre le feu aux moustaches du tigre.

Partie 2 : La chasse de Kaa

Comme chaque jour, depuis son arrivée au clan, Mowgli est formé et apprend les secrets de la jungle. Baloo, le docteur de la loi, lui apprend les maîtres-mots et les lois de la jungle. Mes ces leçons ennuient le petit d’homme qui préfèrerait sauter et courir plutôt que de répéter sans cesse les mêmes choses. Aujourd’hui, en core plus, le petit d’homme réagit mal : il n’a que faire des leçons de Baloo. Bagheera comprend que Baloo s’y prend mal, mais le vieil ours ne veut rien savoir. Aussi le petit d’homme ne l’écoute-t-il pas. D’ailleurs, est-ce qu’on ne lui a pas promis qu’il serait un chef ? Bagheera et Baloo reconnaissent dans ses mots les paroles inutiles du peuple singe. Leur colère est grande et ils interdisent à Mowgli tout contact avec cette race sans lois et sans mémoire.

Mowgli comprend que ce qu’il a dit est très grave et les trois amis vont s’allonger un peu. Tandis qu’ils dorment, les Bander-Log s’approchent du petit d’homme et le capturent. De branche en branche, ils l’emmènent vers la cité des Grottes froides où ils habitent.

Réveillés par les cris, Baloo et Bagheera, après une longue course, comprennent qu’à deux contre cent ils n’ont aucune chance. Aussi ils décident de faire appel à Kaa, le terrible python. Après beaucoup de flatteries, la panthère noire persuade le serpent de les aider.

Durant sa course d’arbre en arbre, Mowgli qui se souvient des leçons de Baloo, réussit à prévenir Chill : nous sommes du même sang toi et moi ! Le vautour comprend qu’il a affaire à un ami et à la demande du petit d’homme, il prend son envol, rejoint Baloo, Bagheera et Kaa et les guide vers la cité perdue.

Après avoir tenté de combattre seuls, Bagheera et Baloo, blessés et épuisés, appellent Kaa à l’aide. Le terrible python, ennemi mortel des singes, s’approche en ordonnant aux singes de venir à lui. Ceux-ci, attirés par les yeux de Kaa, s’avancent en une danse vers lui et se font dévorer l’un après l’autre.

Mowgli est sauvé, mais il sait que sa désobéissance à la loi a coûté des blessures et du sang à Bagheera et à Baloo.

Partie 3 : Au tigre ! Au tigre !

Chassé du clan avec Akela, Mowgli décide de rejoindre le village des hommes. Ceux-ci sont surpris par l’apparition de cet enfant loup. Seule Messua l’accueille. Elle a reconnu en Mowgli le fils qui, dix ans plus tôt fut capturé par un tigre boiteux.

Frère-Gris, l’un des quatre louveteaux élevés en même temps que lui, vient lui rendre visite la nuit. L’enfant loup apprend ainsi les nouvelles des collines : Shere-Khan est parti, honteux de ses poils roussis et en jurant de tuer Mowgli. Les loups du clan sont maintenant sans chef. Pour Frère-Gris, c’est l’heure de partir.

Dans les jours qui suivent, Mowgli découvre la langue et les habitudes des hommes. Beaucoup parmi eux l’étonne : à part bavader et faire un tas de choses ridicules et inutiles, ils ne sont pas bons à grand-chose. Ils ressemblent au Peuple-singe. Les villageois envoient Mowgli travailler en dehors du village. Chaque jour, il reçoit pour mission de garder le troupeau de buffles au champ. C’est là qu’il retrouve Frère-Gris, son frère de liteau.

Un jour, il apprend par Frère-Gris que Shere-Khan est revenu avec l’intention de tuer Mowgli. Il décide alors que l’heure est venue d’exécuter sa promesse et de tuer le tigre. Il prépare un piège avec Frère-Gris, et un jour, le petit d’homme conduit le troupeau au pied de l’arbre Dhâk où l’attend son frère et le vieil Akela. Ensemble, ils séparent le troupeau. Monté sur le dos de Rama, le chef des buffles, Mowgli guide les mâles d’un côté du ravin tandis qu’Akela et Frère-Gris guident les veaux et les vaches du côté opposé. Pris au piège, Shere-Khan se fait piétiner.

Quelques temps plus tard, Buldéo, le chef du village vient punir Mowgli, qu’il rend responsable de la fuite du troupeau. Akela vient en aide à Mowgli en jetant le chasseur sur le sol. Buldéo part en courant vers le village en racontant à tout le monde que Mowgli est un sorcier qui parle aux loups. Chassé du village des hommes, Mowgli retourne au Rocher du Conseil et étale la peau de Shere-Khan devant le clan.

Partie 4 : Petites histoires de la jungle

Comment naquit la peur :

Lors d’une terrible sècheresse, la rivière Waingunga a tellement baissé que le Roc de la Paix est apparu. Hathi, l’éléphant sonne alors la trêve de l’eau durant laquelle, la chasse est interrompue. Shere-Khan arrive alors avec du sang d’homme sur les babines. C’est l’occasion de raconter la légende qui explique comment la peur est apparue dans la jungle et pourquoi les tigres sont rayés.

Le lâcher de jungle :

Ou la cruelle vengeance de Mowgli contre les hommes qui l’ont chassé et qui s’en sont pris à Messua. En maître le jungle, il fera courir vers eux les éléphants et le reste de la jungle et rien ne restera du village de Buldéo.

L’Ankus du Roi :

Lors de ses explorations, Mowgli découvre un vieux temple qui contient un trésor gardé par Thuu, le vieux cobra blanc. Attiré par cet or et ces pierres qui brillent, Mowgli ne fait pas attention à l’avertissement du gardien et emporte l’Ankus du Roi. Fatigué de jouer avec celui-ci, il jette l’Ankus et s’endort. La suite raconte la course poursuite de Mowgli et Bagheera derrière les hommes qui ont emportés l’objet puis son retour dans le trésor de Thuu.

Chien Rouge :

Les années passent. Père-Loup et Mère-Louve sont morts. Akela et Baloo sont devenus vieux, Le vieux chef est presque aveugle. C’est maintenant Phao qui guide le clan. Un jour, un loup solitaire à trois pattes, Won-Tolla, arrive dans les collines. Toute sa famille a été tuée par les Dholes, les chiens rouges qui chassent en groupe et détruisent tout sur leur passage, suivant aveuglément leur chef. Ils descendent du plateau du Dekkan et vont envahir les collines de Seeonee.

Mowgli invente alors un plan avec Kaa. Il va provoquer le chef des Dholes et les attire au-dessus des falaises où vit le Petit Peuple des Rochers. Ce sont des abeilles redoutables. Mowgli saute à temps dans la rivière. Les chiens rouges sont attaqués par les abeilles en colère. Il ne leur reste plus qu’à se jeter à l’eau où beaucoup se noient. Ceux qui réussissent à rejoindre la rive sont accueillis par le clan au complet. La bataille est sans merci et le clan, pour finir, remporte la victoire. Durant le combat, Won-Tolla et Akela perdent la vie, mais le clan est sauvé.